Μια βραδιά στο «Il Giardino Segreto»: ο κρυφός κήπος της Μεγάλης Βρεταννίας

πριν από 1 ημέρα
διαβάστηκε 2 λεπτά

Αν στην πολύβουη πόλη μας ψάχνετε ένα ξεχωριστό μέρος να καθίσετε, να ξεκουραστείτε, να δροσιστείτε και να φάτε, που να συνδυάζει τη γαστρονομία και την ήσυχη πολυτέλεια, υπάρχει ένα τέτοιο αλλά είναι κρυμμένο. Είναι στο Atrium of Alexander's Lounge, στον στον πρώτο όροφο του ξενοδοχείου Μεγάλης Βρεταννίας και το όνομα του «Il Giardino Segreto».

Μπαίνοντας στο αίθριο, νιώθεις σαν να άνοιξες μια κρυφή πόρτα προς έναν άλλο κόσμο. Ελαιόδεντρα, δάφνες, αναρριχώμενα φυτά, κυπαρίσσια, αρωματικά λουλούδια, ένας πράσινος, σχεδόν μυστικός κήπος, κρυμμένος στην καρδιά της πόλης. Ο θόρυβος μένει απ' έξω.

Καθώς ο ήλιος αρχίζει να δύει πάνω από την πόλη, η ανοιχτή κουζίνα του αιθρίου ξυπνά. Ο Executive Chef Αστέριος Κουστούδης και η ομάδα του υπογράφουν φέτος ένα μενού εμπνευσμένο από την Ιταλία, με βαθύ σεβασμό στην εποχικότητα και στην πρώτη ύλη. Το «Il Giardino Segreto» δεν είναι απλώς μια ακόμη καλοκαιρινή πρόταση, είναι μια αφήγηση γύρω από την αυθεντική κουζίνα, την ελληνική γη, την αξία της ποιότητας και όσα πραγματικά μετράνε.

Στο μενού θα βρείτε εκλεκτά τυριά και αλλαντικά δίπλα σε πιάτα ιταλικής έμπνευσης, φτιαγμένα με κορυφαία ελληνικά προϊόντα από τα νησιά μας. Δοκίμασα bruschetta με τραγανή focaccia, salsa verde, αντζούγια και πιπεριές κονφί, το ριζότο με γραβιέρα Νιώτισσα, αγκινάρα Τήνου και αυγοτάραχο κι αν σας αρέσει η πίτσα, αυτή με τη μορταδέλα, βουβαλίσια stracciatella και το pesto βασιλικού με φιστίκι Αιγίνης, θα την απολαύσετε.

Η πρωταγωνίστρια, όμως, φέτος είναι μία: η ντομάτα.

Αυτό που μου άρεσε περισσότερο ήταν η ιστορία πίσω από το κόνσεπτ. Ο σεφ Αστέριος Κουστούδης καλλιεργεί εδώ και δύο χρόνια τις δικές του ντομάτες, σε συνεργασία με τον παραγωγό Νίκο Τσομπάνογλου στις παρυφές του όρους Πατέρα. Σπάνιες ποικιλίες, χειρωνακτικά, με φυσικές μεθόδους, χωρίς καμία βιασύνη.

Από αυτές τις ποικιλίες έφτιαξαν ένα ειδικό ένθετο μενού, μια μικρή ωδή στη γεύση του καλοκαιριού: ντομάτα σε carpaccio, σε ζυμαρικά, σε δροσερές σαλάτες, ακόμα και σε παγωτό. Κάθε πιάτο δείχνει μια διαφορετική πλευρά της — τη γλύκα, την οξύτητα, την πολυπλοκότητά της.

Ξεχωριστό δημιούργημα είναι η signature σάλτσα του σεφ, σιγοβρασμένη με ανθό αλατιού και εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, σερβίρεται μέσα σε γυάλινο βάζο που ανοίγουν μπροστά σας στο τραπέζι. Μια απλή κίνηση, που όμως μοιάζει με τελετουργία.

Υπάρχει και μια πινελιά που με άγγιξε ιδιαίτερα, ίσως γιατί μου αρέσουν ιδιαίτερα οι συνδέσεις με την παράδοση και τη λαογραφία μας, από τότε που εργαζόμουν στο περιοδικό «Πρακτική». Σε συνεργασία με τον Πολιτιστικό Σύλλογο Γυναικών Σπάτων, το παγωτό fiore di latte με γλυκό του κουταλιού ντοματάκι σερβίρεται πάνω σε χειροποίητα, πλεκτά με βελονάκι σουβέρ. Μια λεπτομέρεια που κουβαλάει όλη τη μνήμη της λαϊκής τέχνης πάνω σε ένα σύγχρονο τραπέζι.

Η κάβα ακολουθεί την ίδια φιλοσοφία προσοχής στη λεπτομέρεια, με επιλεγμένες ετικέτες διαθέσιμες και σε ποτήρι, ενώ οι βραβευμένοι bartenders του ξενοδοχείου έχουν φτιάξει δροσιστικά κοκτέιλ ειδικά για να συνοδεύσουν το μενού.

Αν αναζητάτε φέτος το καλοκαίρι μια βραδιά που να συνδυάζει καλό φαγητό, ηρεμία και μια αίσθηση πολυτέλειας χωρίς φωνές, νομίζω πως το «Il Giardino Segreto» είναι ακριβώς αυτό. Γιατί, τελικά, η αληθινή πολυτέλεια δεν φωνάζει. Κρύβεται στην ηρεμία ενός κρυφού κήπου, στη νοστιμιά μιας ντομάτας, στις ιστορίες που γεννιούνται γύρω από ένα τραπέζι κάτω από τα δέντρα, στην καρδιά της Αθήνας.